枯瘦的树枝覆上一层白雪，裂云兽窜上枯枝前端，挤着双眼，一副严肃探查的模样。
圣女轻声叹息，她停下脚步回头望去，身后不远处紧跟着她的猎手一怔，脸颊被风刮得泛红。
恩雅
茱安娜......你不必跟着我。
恩雅
你所做的一切，我感激不尽。
恩雅
但是，我出发前也和你说过，“圣巡”必须独身一人完成，甚至与你对话已经是破例。
茱安娜
我知道。
茱安娜
我没有跟着您，不是您的护卫和侍从，我只是恰好和您同路。
茱安娜
放心，我不会和您说话，要是有人看到我们，我就装作不认识您。
茱安娜
我绝对不会再让您陷入那样的危险的，我就一直在您后面跟着您。
恩雅
那茱安娜知道我要去哪里吗？
茱安娜
您去哪里我都要跟着，我知道这个就行了。
恩雅
但......我要去找耶拉冈德。
茱安娜
啊？
茱安娜
找祂......祂消失了吗？！
恩雅
我不知道......但除非祂能再临，否则谢拉格还会面临像上次那般的灾厄。
恩雅
到那时候，有人会失去生命，更多的人会失去信念......
恩雅
现在，我要先回到蔓珠院，在典籍中寻找新的方向，这一点要先瞒着其他人。
茱安娜
那我也要跟着您，您放心，要是有人发现了您的踪迹，我就帮您赶走——
“咕噜咕噜”——
茱安娜
裂云兽好像发现了什么。
往裂云兽的方向看去，远处前往蔓珠院的山道上挤满了穿着黯淡的人。
恩雅
这是......有重要的人去世了。
茱安娜
那会是谁？
恩雅摇摇头。不安的寒意透过厚厚的行装，让她不禁打了个冷战。
茱安娜
恩雅，你还好吗？
恩雅
......我们慢点走，避开人群。
墨灰相交的云层低垂，直压寺院的瓦檐。今日的谢拉格尤为寒冷，北风几乎能灌进哀悼者的眼眶和骨髓。
聚在庭院里的家族成员与修士们默默低头，布朗陶的领民也自发围在院外，这位以生命守护谢拉格的家主，让他们骄傲，也让他们悲恸。
大雪随风飘来，积在一杆杆黑伞之上。伞柄稍一抖动，雪花如瀑落下，而伞下的布朗陶贵族也长叹了一口气。
布朗陶男贵族
所以，大夫人的遗体......
布朗陶女贵族
火势太凶，他们把残骸翻了个遍，一无所获。
布朗陶女贵族
我听说，今天棺材里放着的，是她平日里的常服，以及一点从现场取得的灰烬。
布朗陶男贵族
是吗？没料到大夫人一世精明，竟然——
布朗陶男贵族
啊，二夫人......
布朗陶男贵族
......对不起，是我失言了。
休露丝
......
休露丝不作回应，她径直走向庭院中间，等待着曾与自己朝夕相处的姐姐。
清脆的摇铃震颤，与婉转的笛子协奏。修士合上双手，低吟着赞美耶拉冈德的雅颂，领民随着歌声抚胸祈祷——
耶拉冈德垂怜，让她与您同行。
踏着泥泞的道路上山而来的，是六名布朗陶宗家的亲属，尤卡坦排在最前。他们缓步向前，厚实的楠木灵柩在他们的肩上起伏。
六人停在了布朗陶的继任者面前，小心翼翼地将灵柩放在一张桌台上。
尤卡坦踱步回到妻子的身边，他那悲戚不已的神色，正对着休露丝平静的面庞。
休露丝
尤卡坦......
尤卡坦
露丝，我......
休露丝
辛苦你了。
颂歌唱罢，万籁渐息，众人一同注视着休露丝。
她第一次理解菈塔托丝那不得不佩戴的面具，责任的重量，绝非软弱者的肩背可以担负。
休露丝
......
休露丝
感谢大家来到这里，与我一同悼念，菈塔托丝·布朗陶夫人。
休露丝
她不仅仅是我的姐姐，是布朗陶家的卫士，也是耶拉冈德忠实的孩子......
休露丝
智慧为她带来勇气，她曾对我说，她会保护我和这里的一切......最艰难的日子里，她依然相信谢拉格会有充满希望的明天。
休露丝
于她而言，她没有辜负祖父的嘱托，在生命的最后一刻都在为布朗陶而奉献，至死不渝。
休露丝
于我而言......我失去了最重要的亲人，直到今天才如梦初醒般体会到她所有的苦衷，却再也不能向她诉说。
休露丝
相信在场的人都会和我一样，铭记她的音容、她的牺牲、她对谢拉格和布朗陶......对家人的，深沉的爱。
休露丝
......相信各位也会和我一样铭记在心——是谁破坏了美好，是谁给我们烙下无法愈合的伤痕。
休露丝
“短暂的一生如昼将尽，终在永恒之所与祂同行”......
休露丝
耶拉冈德在上。
“耶拉冈德在上”，此起彼伏。众人随着休露丝，一同行起跪礼。
在灾厄席卷一切的时代，耶拉冈德仍会给予每一个谢拉格人平和、安谧......
当所有人起身后，两人从人群中走出——阿克托斯与角峰，他们抱着洁白的花束，缓缓迈向灵柩。
阿克托斯
节哀，休露丝......
阿克托斯
菈塔托丝因我而死，我永远不会忘！
休露丝
谢谢你，阿克托斯。
休露丝
我只希望这对于我们两家来说都是一个残酷的教训，我们都该搞清楚，谁才是真正的敌人。
阿克托斯
我......
角峰
休露丝大人......
角峰
恩希欧迪斯大人为不能出席仪式而愧疚，派我前来表达歉意与哀思，他会在合适的时间亲自登门问候。节哀顺变，休露丝大人。
阿克托斯
那家伙忙到这个地步了？
休露丝
谢谢，我能理解，恩希欧迪斯为谢拉格付出的心血，布朗陶家始终看在眼里。
休露丝
......继续仪式吧，我想，今天二位都有话想对我说。
尘埃落定，众人离去，没有遗体的灵柩埋于布朗陶家的土地，葬在疼爱她的祖父的身边。
休露丝抿起嘴唇，注视着面前的两个男人——他们的脸上都带着怒气。
角峰
阿克托斯大人，我只是在重申上一次三族议会最终的结论：包括维多利亚在内，一切对外事宜皆由恩希欧迪斯大人和希瓦艾什负责。
阿克托斯
这就是你悍然索要维多利亚间谍的理由？
阿克托斯
公然谋害布朗陶家主如此大事，希瓦艾什若想单独审问，我第一个不答应。
休露丝
角峰先生，间谍谋害的是布朗陶家主，关于他们，我希望能由布朗陶家全权决定。
休露丝
请问恩希欧迪斯对此有什么不满吗？
角峰
言重了。以谢拉格的历史惯例，维持三族议会的结论是一个原则性问题，由希瓦艾什处理间谍是符合程序与理性的选择。
阿克托斯
我们已经忍让希瓦艾什够多了，角峰。
阿克托斯
和维多利亚人的谈判一问你们就是满嘴搪塞，到现在也没个结果，反倒是让这帮人在光天化日之下实施恐怖袭击。
阿克托斯
你们到底对维多利亚人是个什么态度，背后到底计划着什么，让恩希欧迪斯当着休露丝的面解释清楚了，再谈间谍的事也不迟。
角峰
阿克托斯大人......请您停止无端的猜测，我已经非常克制了。
角峰
被袭击的不只是您和菈塔托丝大人，我们恩希亚小姐也险遭不幸，我只恨没能亲自抓捕袭击者。
阿克托斯
好啊，既然你也这么想，那就好办了。
阿克托斯
全体谢拉格人公审那几个维多利亚佬，再由布朗陶家出人亲手处决。
阿克托斯
让整片大地都知道，我们对谢拉格的敌人绝不手软。
角峰
......太鲁莽了！
休露丝
......
休露丝
我们之前审过一轮，他们的嘴非常严，即便是公审也得不到什么结果。
休露丝
反而我很担心，他们会在公审途中说出什么妖言惑众的话来，谢拉格如今人心飘摇，不能冒这个风险。
阿克托斯
装哑巴还不老实？那就拔了舌头，该怎么弄就怎么弄。
阿克托斯
刚才葬礼上，就该好好告慰菈塔托丝，把他们拎出来直接毙了！
休露丝
阿克托斯......我也和你一样，想为姐姐复仇，但目前还有套出情报的可能，不能任着性子动手。
角峰
休露丝大人说得没错，还是由——
布朗陶佣人
三位大人，抱歉打扰了，这位蔓珠院派来的修士有要事商议。
休露丝
......上一次“蔓珠院派来的人”导致阿克托斯和恩希亚遭到刺杀。
休露丝
我应该如何确认你的身份，修士？
蔓珠院使者
不必多虑，阿克托斯大人认得我。
阿克托斯
不错，休露丝，这位确实是蔓珠院的弗雷修士。
休露丝
那么，修士有什么事情要与我们商量呢？
蔓珠院使者
我为维多利亚间谍而来。
角峰
？！
蔓珠院使者
蔓珠院认为，这些人关系重大，单单交由三大家族哪一方处置都会遭到非议，难以服众。
蔓珠院使者
所以，间谍应该由蔓珠院暂为看管，酌情安排审讯，到时候蔓珠院将知会各位，共同参与。
阿克托斯
我不同意，迟早都要杀，有什么可拖延的？
角峰
修士，你不能这么做，三族议会已经决定由希瓦艾什负责维多利亚事务了。
蔓珠院使者
三族议会也已决定归权还政，还需要我提醒你吗？
角峰
如今圣女大人还在进行圣巡，蔓珠院不能代她决定！
蔓珠院使者
恩希欧迪斯大人向来对我们阳奉阴违，这时候倒想起圣女大人来了？
蔓珠院使者
谢拉格人都该清楚，历史上圣女大人与蔓珠院始终同心同德，这是古今一辙、写进经书的事实。
蔓珠院使者
过往圣女大人不在时，也是由蔓珠院代行职责。
蔓珠院使者
请转告恩希欧迪斯大人，不管在任何时候，都不要妄想自己能独揽大权。
角峰
修士——
休露丝
角峰先生，不要激动。
休露丝
......
休露丝
布朗陶家同意履行要求，烦请修士明日差人前来，将间谍押送蔓珠院。
阿克托斯
休露丝？
休露丝
我理解你们二位的善意，但现在比以往更需要放下三方争执......蔓珠院能够从中协调，再好不过了。
蔓珠院使者
二夫人雅量，蔓珠院会为布朗陶祈福的。
蔓珠院使者
耶拉冈德在上。
休露丝欠身，向蔓珠院的使者行礼。
日过正午，送葬的队伍渐渐散去。
不远处，停在街角的轿车内，一位乘客目睹这场结局后，将车帘缓缓拉上。
恩希欧迪斯
......看起来，有人已经沉不住气了。
恩希欧迪斯
圣女离开后，蔓珠院内部的动作越来越多了。
锏
我意外的是，菈塔托丝能做到这个份上。
锏
引出维多利亚间谍，却以自己为饵。
恩希欧迪斯
足够宏大的一幕，能让更多人看到维多利亚的行为。
恩希欧迪斯
另一方面，既然维多利亚人试图点燃她与其他各家的战火，那么她独自承受结果，也是为布朗陶家洗脱嫌疑的最高效方法。
恩希欧迪斯
但是还不够......我们要把握菈塔托丝争取来的宝贵时机。
锏
......你为什么不亲自参加菈塔托丝的葬礼？
恩希欧迪斯
......我应该要避免和其他族长的直接冲突，尤其是在公开场合。
恩希欧迪斯
所以，恩雅那边......
锏
她受了轻伤，没有大碍，维多利亚的刺客也悉数解决了。
锏
恩雅说，她有一个需要隐秘执行的新计划。清理完我们留下的痕迹后，她便劝说我回来。
恩希欧迪斯
人们只知道圣女在圣巡，维多利亚人也只知道刺杀计划的失败，一切线索通通断在雪山之中。
恩希欧迪斯
若想隐藏行踪，让名闻遐迩的黑骑士继续跟着自己，确实不是一个好主意。
锏
我同样如此判断。
恩希欧迪斯
......也好，接下来，我的身边非常需要能够信任的人。
恩希欧迪斯
真正的麻烦，还是来了。
恩希欧迪斯从怀里抽出一个文件袋，锏接了过来——里面是一沓厚厚的协议，还夹着一封用维多利亚语写的信件。
恩希欧迪斯
打开看看。
锏
谁写的？信？
恩希欧迪斯
嗯......
恩希欧迪斯
更像是一封战书。
致喀兰贸易董事长、我的族女伊丽莎白之子——
恩希欧迪斯·希瓦艾什
展信安。自宴会相见后，已过十余年了。
或许你听闻维多利亚的大事时，也会像我一样回忆起当初的对话。你预言了我近年经历的纷争，也已经争取到了与维多利亚平视的资格。
但不要忘记，你所走出的每一步道路，同样都是维多利亚愿意看到，并为你而铺设的。
天灾降临后，维多利亚的立场依然不变，我们乐见谢拉格的发展，敬重谢拉格的信仰。我也相信，希瓦艾什与谢拉格，没有任何时刻比当下更需要帮助。
而我，会向你伸出援手。
......
关于现在与喀兰贸易的合作，我可以接受如下提议：由我们双方共同出资、管理、组建特别办事处，并在城市中心建立相关基金会实体。
维多利亚不但会在旧例的基础上加码，以提供设备和无息贷款的形式向谢拉格注资，还可以共享更多的工业技术，以支持谢拉格未来的发展。
相对的，谢拉格只需让维多利亚参与本地未来矿区开发，包括但不限于源石矿产，以此作为贷款偿还项目。
从始至终，不需要喀兰贸易提供任何现金，毕竟以谢拉格的现状而言，需要资金的地方还有很多。我想，这应该足以体现诚意。
协议的具体文本，我已经整理成册。查看无误后，你可以直接签字确认。
如若还有细节需要推敲，我会亲自与你面谈。
我很期待，开斯特家族的血脉，会为我们带来何种连结？
我也愈发好奇，如今的谢拉格，是否成为了如你所想的模样？
......