黄沙蔽日。
蹲伏在玉门城的阴影里，左乐抬眼望去，屏风卫、沙渠、已然清晰的炮口......
整座城市正朝着岁陵的方向缓缓前进。
左乐
玉门的确已经开拔了。
左乐
可......陛下又怎么会在岁兽还未苏醒时就下令进攻？
片刻的犹豫之后，玉门已经和低伏的秉烛人咫尺之遥。
他面前很快就已没有路，只有几乎垂直于地面的城墙。
重岳
想从这沙渠跑出去？你的轻功当真练到家了？更何况，你这一出去......
重岳
......罢了，看你自己。
左宣辽
别以为摔成这样就能逃过处罚。你自己胡闹也就罢了，竟然还带着青萍！
云青萍
将军，左乐兄是因为——
左宣辽
你不用替他遮掩。
左宣辽
他在跳下去之前，就该想好怎么上来！一腔蛮勇，只知道争强斗狠，累得他人为他劳心费神！
左宣辽
......
左宣辽
回去候着，待伤好些，自己来领罚。
城墙已进逼到左乐身前几丈远的位置。
于是左乐一跃而起，往日常被人称赞的轻功而今成了他唯一的依仗。
此时的玉门，沙渠并未开启，屏风卫却全部高高升起，平整的城墙极难借力，一失手，便是粉身碎骨。
半程之下，尚能借着墙垛发力。再往上走，便已如千钧之重。
左乐
快些......
透过黄沙，少年几乎就快望见城头将士的身影。
他们中的许多人已忘记了自己在这城墙之上守了多少年月。
然而，那突如其来的一声号角，便要他们为这场新的狩猎付出余生。
左乐
再快些！
爬到更高处，思虑反而澄澈，脚下的步伐也更坚定。
即便如此，高墙的尽头也并非坦途。
焦躁不安的士兵
距岁陵还有十五公里，从这里无法观测到更多岁兽的动向。
焦躁不安的士兵
没有司岁台的情报......上面真的下了开炮命令？
焦躁不安的士兵
——不，完全没有！是！明白！
焦躁不安的士兵
......
焦躁不安的士兵
谁——
左乐
得罪了。
焦躁不安的士兵
......！
左乐
别动。
焦躁不安的士兵
来人，有奸细——
左乐
......这里早就被疏散一空，你可以尽管叫。
焦躁不安的士兵
你怎么知道？你到底想干什么？
左乐
朝廷特使，特来调查玉门城擅自行动一事。
焦躁不安的士兵
朝廷特使？早些时候不是来了一批吗？你这鬼鬼祟祟的样子，还想冒充他们？
左乐
（已经来了一批？）
左乐
我当然是朝廷特使，这身服色你不认得？
焦躁不安的士兵
鬼扯！他们穿的根本不是你这身衣服，是正儿八经的朝官服色！
左乐
......兵部。
焦躁不安的士兵
你怎么知道的？
左乐
兵部的特使进城之后没多久，玉门启动的命令就发下来了，对不对？
左乐
左将军在那之后露面了吗？大战即将开始，按他的习惯，理当亲临城楼击鼓，鼓舞士气才对。
焦躁不安的士兵
......你真是朝中的人？
左乐
当然。
焦躁不安的士兵
这次进军命令确实显得很蹊跷，可......不是左将军，又有谁能下这个令？
左乐
......好，我知道了。
左乐
你手腕后面的绳索我已经解开。现在回到城楼上可能会让人起疑，还是在这里暂避一会儿吧。告辞。
士兵用发麻的手揉了揉眼睛，发觉那个使轻功离开的少年身形不知为何有点熟悉。
左乐
......父亲。
左宣辽
左乐？！你如何能进城来！
左乐
自沙渠攀援而上——不，先不用说这个......
左宣辽
你安全无事就好......
左乐
父亲，兵部的人在哪里？
左宣辽
你......找他们干什么？
左乐
向岁陵进军，乃至炮轰岁陵的命令，不是父亲所下，而是他们下的吧？
左乐
不然，父亲怎么会孤身一人待在这里，形同软禁？
左宣辽
住口，不可妄议军机——
左乐
父亲！太尉之所以这么做，是因为他已经越过陛下，妄图直接向岁兽开炮，引发战端！
左乐
太尉结党营私，勾结司岁台监正，坐视百灶城内字伥骚乱。
左乐
不仅如此，他还试图夺取天镜阁内的代理人遗物，胁迫龙门魏总督用秘术攻击岁兽，均未得逞，这才催逼玉门主动向岁陵开火。
左乐
陛下从未下达开战旨意，玉门启动和开炮都是乱命，父亲切不可遭其蒙蔽！
左宣辽
他为了与岁开战，竟然做下这许多事......？
左乐
父亲难道不相信我的话？
左宣辽
......不，我怎会不信你。
左宣辽
可你要知道，现下玉门面前是岁陵，身后便是百灶，无论命令如何，玉门城自己首先决不能乱！
左宣辽
上面要前进，下面要观望，两相冲撞，玉门城自乱阵脚，万一岁兽真的醒来，一城同袍都将遭受灭顶之灾！
左乐
可这一城同袍，知道自己在为太尉的乱命，而不是大炎的意志而战吗？
左乐
进军前将军照例该去城头擂鼓以壮军威，左将军去了吗？
左宣辽
......
左乐
现下缺了主将的鼓舞，军队的士气并不高涨，兵士反而感到迷惑。他们真的是为了从岁兽利爪下保护百灶而战吗？
左乐
还是说，他们只是太尉为了他眼中那个穷兵黩武的大炎，而不得不消耗的第一批牺牲品？
左宣辽
左乐——
左乐
父亲，你不只是玉门的左将军，更是大炎的平祟侯——
监军御史
刚刚外面急报有可疑人员潜入玉门，原来就在左将军府上。
监军御史
左将军，令郎擅闯军事禁地，该当何罪？
左宣辽正要开口，左乐已然上前半步，腰中佩刀抽出一半。
左乐
看来尊使把刚才的话都听见了。听完还这么说，想必是和太尉一党了。
监军御史
黄口小儿，胡言乱语！
监军御史
左将军，令郎如此跋扈，你要视若无睹吗？
左宣辽
尊使，在下确实想问，太尉大人如此急于与岁开战，到底为了什么？
监军御史
事到如今，左将军还要质疑军令？
监军御史
乱世动荡，朝廷上下一致定下二十八策。而二十八策之外的两条隐策之首，便是岁兽之祸必须先除！
监军御史
此时不除岁兽，难道还要留待外敌来犯时再解决吗？！
监军御史
实话告诉将军，不止太尉，朝中百官，大半支持此策！
左乐
......太傅大人如何说，陛下又如何说？
监军御史
这里没你说话的地方！
左宣辽
尊使，这个问题，我也想问。
左宣辽
除了太尉和兵部，其余内阁六部的官员，乃至陛下，他们对此是否知情，是否同意？
监军御史
左宣辽，这不是你作为守将该管的事！
左宣辽
那就是不知情了。
监军御史
......
左宣辽
军队必须听令，玉门更不能乱，所以我可以忍让，坐视你们临阵换将......
左宣辽
可接下来若真是大争之世，你们的所作所为对大炎来说，又何尝不是自乱阵脚，祸起萧墙？！
左宣辽
我确实是一介武夫，可也是大炎的平祟侯。这等乱命，恕我不能奉诏！
监军御史
......自寻死路。给我拿下！
？？？
看来各位是当真准备犯上作乱了。
监军御史
谁？！
太合
太合，肃政院副监察御史，偶然在此养伤，不想竟撞见兵部擅自行动，欲在玉门城掀起内乱。
太合
诸位不必在乎我，我也不会干涉诸位的行动。
太合
可只要今天我太合活着离开这间议事厅，诸位就别想当今天的事情没发生过。
兵部的特使和他带来的兵士一时僵在原地。
左宣辽
......够了。
左宣辽
此时此刻，我还是玉门的守将。若事后太尉有意对我军法处置，无论是革职流放还是什么惩罚，左某自当服法。
左宣辽
现在，让开路。我要去见我的将士。
左乐抽出腰间佩刀，护在父亲身前，两人径直走向议事厅外。
左乐
父亲，那些所谓的特使已经暂时被收押了。
左宣辽
好。接下来......
传令兵
报、报告将军！城内的通讯系统......被人给切断了！
左宣辽
什么？！
传令兵
似乎是那些人在闯进议事厅之前发觉了什么风声，在那时做的手脚，现下只能靠人力传令了。
传令兵
动力层还好说，可炮位遍布整个玉门，发射命令也已下达，士兵们接到的命令又一直在变......
左宣辽
立刻抢修通讯系统，不惜一切代价阻止炮火发射。
传令兵
得令！
左宣辽
太合，带我的手令去动力层。
太合
是。
左宣辽
左乐，那些城市结构深处的炮位就拜托你了。
左乐
得令！
左宣辽
......还有。
左宣辽
今日之事......你做得很好。
筋疲力尽的守军
......该死的！这些怪物，是根本杀不完吗！
筋疲力尽的守军
我们......要撑不下去了......
又一日夜过去，百灶城中应对伥物的防线上，搏杀仍在持续。
诡谲的伥物如无尽的潮水，一波又一波地涌来，它们被消灭后，下次现身时总会变得更加强大。
毫无疑问，如今守军面对的正是当年“狩猎神明”的军队。
“禁军小教头”
都振作点......这场仗还没结束！岂能认输！
她手中的刀已经卷刃，身上轻甲也渐渐带上了伤痕。
传令兵
传陛下旨意——
传令兵
巡防营、御林卫等一切守城士兵，渐次撤出百灶城核心地块。随外城备战军队，一同撤至百灶十公里外。
“禁军小教头”
撤防？！开什么玩笑，我们身后就是禁城！
“禁军小教头”
难道陛下是准备连核心地块都弃置吗？
传令兵
报告校将，陛下的旨意的确如此！
“禁军小教头”
陛下......
“禁军小教头”
陛下现在在何处？
真龙
......若你依然不愿对大炎俯首，你千年来所有的怒火，都由我一人承担。
真龙
不臣之罪......也由我一人讨伐。
真龙
上千年恩怨种种，到此为止，往后炎国国祚，当开新篇......
真龙
何来天佑炎祚，唯有......人定胜天。
真龙直视眼前炽烈的光芒，仿佛能看到那一双巨大、古老又充满愤怒的眼睛。
他只等一个在岁兽彻底苏醒前殉身的信号。
望
......
那一抹令人心悸的金黄，此时已消失殆尽，剩下那一抹余晖，落在了望的掌心。
只在这刹那间，破碎庞杂的记忆洪流从他眼前匆匆流过，他竭尽全力想要从其中抓住一点碎片，关于她的痕迹。
一百二十年，故人从未入梦。
终于，他抓住了一丝残存的碎片——
那是一份棋谱。
并非传世名局，而仅仅是他们兄妹之间的一场手谈嬉戏。
他翻到了棋谱的背面，想要看清自己在记忆中错过的，她留下的消息究竟是什么......
他终于看见了。
书信到此为止。
棋手长久地望着那秀逸的字迹，仿佛忘了自己还处在生死相搏的战场。
殊途同归。
殊途。斯人已逝。
而同归......？
......残局将尽。
望
......她从不曾输给过谁。
望
她以自己的决意，换来了我们剩下的人的生机。
望
正是因为她相信，在她死去之后......我们能够胜过你......
望
......
望
是啊......我在乎她。
望
我也曾以为我不在乎......我也曾以为，与你的胜负应当是我唯一在乎的事。
望
......直到后来，我学会了。
望
这就是你作为荒蛮的野兽......永远无法理解的人心。
望
所以......你一定会付出代价。
枯槁的棋手缓缓从棋枰前起身，棋奁中已经不剩几枚黑子。
他动得很慢，动得极为僵硬，僵硬到让人觉得，他真的已经在此枯坐了一百二十年。
望
你在半睡半醒之间将自身的空洞化为傀儡，在这数百年中不断生事。
望
你觉得那傀儡在暗处，而我们在明处，于是，他一开始蹒跚学步，接着蛰伏蓄势，最后肆无忌惮。
望
可你忘了......
望
归根结底，他也不过只有一个。
望
如果说一百二十年前那盘棋，我孤军深入，却忘了棋盘广阔，尽是你的势力......
望
那么这次，便轮到他疲于奔命，不得不在大炎各地......甚至大炎之外，应对那一颗又一颗黑色的棋子了。
望
这一次......你可还能看破我的布局？
望
“那又如何”？
望
一只受了重伤，不得不陷入沉眠、休养生息的巨兽，却要在连续不断的梦魇中殚精竭虑，与人对弈......
望
这样的消耗，会伤及你生命的根本。
望
你的虚张声势瞒不过我......你的确正在变得虚弱。
他和祂的对决，又何尝只有这些？
无数的可能性，无数的想象，无数的结局。
更多超越因果的事项在岁陵中央如雪片般纷纷扬扬落下，代理人在每一片雪中看见通向死亡的终局。
望
......够了。
望
......
望？
......
望
......终于。
望？
......
望
执白者，镜中的我，祂的梦魇。
望
要和你见一面可真难呵。